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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061190 / 0611471.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-24  |  5.1 KB  |  114 lines
  1. <text id=90TT1528>
  2. <title>
  3. June 11, 1990: Crimes of the Heart
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. June 11, 1990  Scott Turow:Making Crime Pay          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 71
  13. Crimes of the Heart
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>THE BURDEN OF PROOF</l>
  18.      <l>by Scott Turow</l>
  19.      <l>Farrar, Straus & Giroux; 515 pages; $22.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>     Why did Clara Stern, wife of the distinguished trial lawyer
  22. Alejandro Stern, back her Seville into the garage, close the
  23. door and start the engine? Who was supposed to cash the
  24. $850,000 check she left with her banker before she took her
  25. life? How did this reticent Midwestern matron contract genital
  26. herpes? And what is the connection between her death and the
  27. Government's investigation of Maison Dixon, a commodity-futures
  28. firm owned by her brother-in-law Dixon Hartnell?
  29. </p>
  30. <p>     Readers of Scott Turow's previous blockbuster, Presumed
  31. Innocent, will know better than to hold their breath for
  32. answers. Turow, a lawyer who has kept jurors as well as readers
  33. on the edge of their chairs, has a preternatural knack for
  34. drawing out the suspense. The gimmick in Presumed Innocent was
  35. to follow the mystery through the eyes of the accused murderer,
  36. Rusty Sabich, a public prosecutor on trial for the murder of
  37. an amorous colleague. The intimate narrative device ensured
  38. reader sympathy, even though Sabich waited until the final
  39. pages to tell all he knew about the corpus delectable.
  40. </p>
  41. <p>     The Burden of Proof has no such fatal attraction. It does,
  42. however, bring back Stern, and it shares the earlier novel's
  43. preoccupation with two of civilization's fundamental
  44. institutions: the law and the family. It is no coincidence that
  45. the heroes of both books are attorneys who discover that
  46. justice is not blind when it gets too close to home.
  47. </p>
  48. <p>     Like Prospero, Stern is a magician who confronts unruly
  49. influences in a brave new world. The Midwestern Caliban is
  50. played by Hartnell, husband of Stern's sister and his most
  51. troublesome client--a "small-town boy made good, gone bad."
  52. To see him on the floor of the commodity exchange is to observe
  53. a force of nature: "He stepped into the tiered levels of the
  54. pits, shaking hands and tossing greetings like Frank Sinatra
  55. onstage, commanding the same reverence, or, in some quarters,
  56. subverted loathing." When he admits, "I've always wanted to
  57. do what other people wouldn't," Stern replies coolly, "I
  58. believe that is called evil, Dixon."
  59. </p>
  60. <p>     Evil? What an old-fashioned notion that is in an America
  61. where the seven deadly sins are taken about as seriously as the
  62. Seven Dwarfs. But then Stern, whose Jewish parents fled to
  63. Argentina to avoid persecution in Europe, has learned "the
  64. gloomy lessons of foreign experience." Although he is known as
  65. Sandy in the U.S.--his home since 1947--Stern remains a
  66. melancholy outsider with strong immigrant convictions. "No
  67. person Argentine by birth, a Jew alive to hear of the Holocaust
  68. could march in the jackboots of authority without intense
  69. self-doubt; better to keep his voice among the voices, to speak
  70. out daily for these frail liberties, so misunderstood, whose
  71. existence, far more than any prosecution, marked us all as
  72. decent, civilized, as human."
  73. </p>
  74. <p>     Stern is a sociological immigrant as well. A recent widower,
  75. he repeatedly finds himself in situations where he must adjust
  76. to new customs. Sensitivity, he discovers, is outmoded. His
  77. physician son Peter sounds like an Army medic when he tells his
  78. father to drop his drawers during a urological examination.
  79. Daughter Marta, a lawyer, does not ask permission when she
  80. moves in to help with the Maison Dixon case. Women have changed
  81. in other ways. They are eager to introduce him to tricky
  82. bedroom maneuvers. "Did you like that?" asks one. "The wings
  83. of a dove," is Stern's courtly answer.
  84. </p>
  85. <p>     There is even a quasi romance with his adversary, Assistant
  86. U.S. Attorney Sonia ("Sonny") Klonsky, an admirable model of
  87. today's busy woman. In addition to a grueling office schedule,
  88. she has to deal with an unhappy marriage, an advanced pregnancy
  89. and the possibility of recurrent breast cancer. Turow puts
  90. Sandy and Sonny in a hot tub together. But the bubbly alchemy
  91. is less convincing than their professional chemistry. Exchanges
  92. about subpoenas and fiduciary relationships resound with the
  93. authority of a judge's gavel. Clear explanations of how
  94. dishonest brokers and floor traders operate should add to the
  95. damage-control problems at the Chicago Board of Trade and the
  96. Chicago Mercantile Exchange.
  97. </p>
  98. <p>     As an entertainment that blends the sublime with the
  99. slightly ridiculous, The Burden of Proof need not undergo
  100. strenuous cross-examination. It is a good story well told. Its
  101. characters are substantial, and its underlying theme of family
  102. has been central to the popular novel from War and Peace to The
  103. Godfather. So here is a forecast you can't refuse: this summer,
  104. readers from Montauk to Maui will be turning the pages of
  105. Turow's book fast enough to air-condition the country.
  106. </p>
  107. <p>By R.Z. Sheppard.
  108. </p>
  109.  
  110. </body>
  111. </article>
  112. </text>
  113.  
  114.